Autor: Möbelfertigung

Heute feierte Wolf-Gerd Dieffenbacher seinen siebzigsten Geburtstag. Bis zu seinem Ausscheiden aus dem Tagesgeschäft am 1. Juli 2019 war der Unternehmer über 40 Jahre lang für das Eppinger Familienunternehmen Dieffenbacher GmbH Maschinen- und Anlagenbau aktiv, dem er seit 1985 in vierter Generation als Geschäftsführer vorstand. Als Mitglied des Beirats und in verschiedenen weiteren Funktionen ist Wolf-Gerd Dieffenbacher dem Unternehmen weiterhin eng verbunden.

Nach Abschluss seines Studiums der Betriebswirtschaftslehre an der Universität Saarbrücken sammelte Wolf-Gerd Dieffenbacher erste Berufserfahrung beim Maschinen-Hersteller Pathex in Toronto, Kanada. Im Jahr 1979 kehrte er nach Deutschland zurück und übernahm zunächst die kaufmännische Leitung des Familienunternehmens, das zu dieser Zeit von seinem Vater Gerhard Dieffenbacher sowie dessen Vetter Albert Dieffenbacher geführt wurde. Sechs Jahre später schließlich löste Wolf-Gerd Dieffenbacher seinen Vater in der Geschäftsführung ab.

„Eine wegweisende Entscheidung, mit der Wolf-Gerd Dieffenbacher das Unternehmen geprägt hat und ohne die es Dieffenbacher, wie wir es heute kennen, sicher nicht gegeben hätte, war die Entwicklung der kontinuierlichen Holzwerkstoffpresse im Jahr 1989“, erinnert sich CFO Volker Kitzelmann, der 2016 gemeinsam mit Wolf-Gerd Dieffenbachers Sohn Christian in die Dieffenbacher-Geschäftsführung berufen wurde.

Internationalisierung und die Stärkung der Gesamtanlagenkompetenz sind die Stichworte, die Wolf-Gerd Dieffenbachers Wirken am treffendsten beschreiben. Während er auf der einen Seite den internen Kompetenzaufbau vorantrieb (z. B. durch den Aufbau des Geschäftsbereichs Automation und die Gründung eines externen Beirats), sorgten auf der anderen Seite die zahlreichen Gründungen neuer Auslandsniederlassungen (z. B. in den USA, Malaysia, Indien, Russland und China) und Produktionsstandorte (in Kanada, Tschechien und China) sowie die Übernahme und Integration einiger Marktbegleiter entlang der Wertschöpfungskette (z.B. Schenkmann-Piel, Schenck, Maier, Metso und SWPM) für den rasanten Wandel des Unternehmens vom eher national ausgerichteten Maschinen- zum global führenden Anlagenbauer.

Auch die Diversifizierung des Unternehmens trägt Wolf-Gerd Dieffenbachers Handschrift. Die Dieffenbacher Business Unit Forming entwickelt und vertreibt seit Mitte der Fünfzigerjahre Pressen und Gesamtanlagen für die Metallumformung. In den Achtzigerjahren wurde das Portfolio um Anlagen zur Herstellung von glas- und carbonfaserverstärkten Kunststoffbauteilen erweitert. Seit 2016 trieb Wolf-Gerd Dieffenbacher zudem den Ausbau des neuen Geschäftsbereichs Recycling voran, der seit 2019 auch offiziell als eigene Business Unit zum dritten Standbein des Unternehmens geworden ist. So bietet Dieffenbacher zum Beispiel Altholzaufbereitungsanlagen für die Holzwerkstoffindustrie, aber auch Lösungen zur Produktion alternativer Brennstoffe wie Biogas oder Pellets an.

„Jenseits all dieser Meilensteine und seines unternehmerischen Talents, hat mich vor allem Wolf-Gerd Dieffenbachers Führungsgeschick immer beeindruckt. Seine Art und Weise, Menschen zu führen, sie mitzunehmen, zu motivieren und zu begeistern, habe ich mir zum Vorbild genommen“, so Kitzelmann. „Mit der Ausbildung junger Menschen seiner gesellschaftlichen und sozialen Verantwortung gerecht zu werden, liegt Wolf-Gerd Dieffenbacher dabei ebenso sehr am Herzen wie das Wohl seiner Familie, seiner Mitarbeitenden und des Unternehmens selbst.“

In einer Zeit großer Veränderungen ist es Wolf-Gerd Dieffenbacher gelungen, das Unternehmen Dieffenbacher vom reinen Pressenhersteller zu einem international führenden Gesamtanlagenanbieter für die Holzwerkstoff-, die Composites- und Metall- sowie die Recyclingindustrie zu entwickeln. In diesem Zeitraum konnte der Unternehmensumsatz von 36 Millionen auf über 400 Millionen Euro gesteigert werden.

Für sich selbst wünschte sich Wolf-Gerd Dieffenbacher zum siebzigsten Geburtstag vor allem Gesundheit und dass er seinem Unternehmen noch möglichst lange als wichtiger strategischer Berater zur Verfügung stehen könne und dürfe. Dem Unternehmen viel Erfolg zu wünschen, sei für ihn eine Herzensangelegenheit, so Wolf-Gerd Dieffenbacher, auch wenn das eigentlich nicht nötig sei, denn er wisse ja, dass es bei seinem Sohn Christian Dieffenbacher als CEO sowie dessen Geschäftsführer-Kollegen CFO Volker Kitzelmann und CTO Lothar Fischer in den besten Händen sei.

Das Jahr 2021 war, besonders am Anfang und nun in aller Deutlichkeit noch einmal am Jahresende, stärker von der COVID-19-Pandemie geprägt, als erhofft. Weitere Lockdowns in verschiedenen Teilen der Welt und neue Virusvarianten haben auch Dieffenbacher vor einige Herausforderungen gestellt. „Dass wir es geschafft haben, unsere Kunden trotz vieler Einschränkungen genauso gut zu betreuen wie in den Zeiten vor der Pandemie, macht mich besonders stolz auf unser Team“, so CEO Christian Dieffenbacher. Und nicht nur das: Aus allen drei Business Units – Wood, Forming und Recycling – gibt es viel Positives zu berichten.

Die Business Unit Wood verzeichnet im Neuanlagengeschäft eine hohe Nachfrage aus nahezu allen Kontinenten der Welt. In Europa werden verstärkt Anlagen für Spezialprodukte wie Holzfaserdämmplatten und Anlagen mit speziellen Umwelttechniklösungen für mehr Nachhaltigkeit bestellt. „Unsere Kunden entscheiden sich immer häufiger für Gesamtanlagen – alles aus einer Hand und möglichst wenig Schnittstellen“, stellt Christian Dieffenbacher fest. Ein Auftrag für eine besondere Gesamtanlage kam zum Beispiel von der Homanit Gruppe für ihren neuen Standort in Pagirai, Litauen. Neueste Umwelttechniklösungen werden dort im Zusammenspiel mit dem Fasertrockner und einer 50-MW-Energieanlage dafür sorgen, dass die Anlagenemissionen minimiert werden. Außerdem erhielt Dieffenbacher vier Aufträge für Anlagen zur Produktion von Holzfaserdämmplatten, die zur ökologischen und klimafreundlichen Dämmung im Hausbau verwendet werden.

Die Diversifizierung der Business Unit Forming (ehemals Business Unit Composites), die Dieffenbacher Ende 2020 mit dem Wiedereintritt in die Metallindustrie vorangetrieben hatte, hat sich als richtiger Schritt für das Unternehmen erwiesen. Sowohl bei Neuanlagen als auch in den Bereichen Service, Ersatzteile und Modernisierungen sorgt vor allem das Metallgeschäft dafür, dass der Auftragseingang die Erwartungen deutlich übertroffen hat. Begünstigt wurde diese erfolgreiche Entwicklung zudem durch die Erholung der Märkte in Europa und Nordamerika. So bestellte zum Beispiel Continental Structural Plastics (CSP), einer der weltweit größten Hersteller von Composite-Bauteilen, zur Erweiterung seines Werks in Sarepta im US-Bundesstaat Louisiana eine LFT-D-Anlage inklusive 2.500-Tonnen-Presse bei Dieffenbacher.

Die Business Unit Recycling überzeugt ihre Kunden durch nachhaltige Lösungen in den Bereichen Altholzrecycling, alternative Brennstoffe und „Waste2Product“. Sie konstruiert und liefert zum Beispiel Altholzaufbereitungsanlagen für die Spanplattenherstellung – mit Reinheitsgraden von bis zu 99,5 Prozent durch modernste Sortiertechnik – und Anlagen zur Produktion von Paletten aus 100 Prozent recyceltem Altplastik. In diesem Jahr kam unter anderem ein Auftrag für ein innovatives Anlagenkonzept zur Herstellung von Dämmplatten aus PU-(Polyurethan-) Abfällen hinzu.

Als Teil des neuen Smart-Plant-Konzeptes „Cebro“, hat Dieffenbacher im September die digitale Plattform „Evoris“ vorgestellt und dafür ein überwältigend positives Feedback erhalten. „Evoris“ gewährt Herstellern einen tiefen Einblick in ihre Produktion, indem es Prozesse sichtbar macht, die normalerweise nicht einsehbar sind. Mithilfe künstlicher Intelligenz ermöglicht „Evoris“ umfassende Analysen von Live-Daten, die Anlagenbetreibern dabei helfen, ihre Anlagen besser zu verstehen und wichtige Entscheidungen schneller zu treffen. Neben „Evoris“ umfasst „Cebro“ außerdem fortschrittliche Lösungen zur Energierückgewinnung und Förderung der Nachhaltigkeit sowie Maßnahmen zur Verbesserung der Operational Excellence. Zunächst für die Business Unit Wood entwickelt, werden „Cebro“ und „Evoris“ im Jahr 2022 sukzessive auch für Dieffenbacher Forming- und Recycling-Kunden verfügbar sein.

„Nachhaltigkeit und Digitalisierung werden für uns auch in den kommenden Jahren im Fokus stehen“, erklärt Christian Dieffenbacher. „Der Trend zum klimafreundlichen Bauen mit Holz und Holzwerkstoffen sowie deren Recyclingfähigkeit kommt uns sehr entgegen, ebenso die allgemein gute Baukonjunktur.“

Für das Jahr 2021 erwartet Dieffenbacher einen Umsatz von knapp 400 Millionen Euro. „Diesen wollen wir in den nächsten Jahren schrittweise auf über 500 Millionen Euro ausbauen“, so Christian Dieffenbacher. „Die Grundlage dafür bilden unsere im Markt überzeugenden, innovativen Produkte sowie unsere qualifizierten und engagierten Mitarbeitenden. An unserem Stammsitz in Eppingen werden wir einen zweistelligen Millionenbetrag investieren und damit die Weichen für unsere Wachstumsziele stellen.“

Mit 16 Produktions-, Service- und Vertriebsstandorten weltweit stellt Dieffenbacher nicht nur die Nähe zu seinen Kunden sicher, sondern kann auch auf ein globales Produktions- und Beschaffungsnetzwerk zurückgreifen. „Das ist besonders wichtig, gerade in der aktuellen Zeit. Auf unterbrochene Lieferketten oder mangelnde Verfügbarkeit von wichtigen Ressourcen können wir daher besser reagieren. Unsere Kunden können sich sicher sein, dass wir sie stets bestens versorgen können“, so Christian Dieffenbacher.

„Wir sind mit unseren fortschrittlichen Lösungen in allen relevanten Märkten weltweit vertreten und haben unser Profil als Gesamtanlagenlieferant noch einmal deutlich geschärft“, fasst er abschließend zusammen. „Das macht mich optimistisch, dass wir im Jahr 2022 ein Umsatzvolumen von ca. 450 Millionen Euro erreichen können.“