EPF und Unilin sind Partner im europäischen Horizont 2020-Projekt CISUFLO (CIrcular SUstainable FlOor coverings), das als Hauptziel den Übergang zu einem nachhaltigen, kreisförmigen Fußbodensektor hat und von der Europäischen Union mit Innovationsmitteln unterstützt wird. Das Konsortium besteht aus 19 Partnern: Industriepartnern, Forschungszentren und Verbänden. Das Projekt umfasst Laminat-, Textil- und Vinylbodenbeläge.

Die Kreislauffähigkeit von Produkten ist der Schlüssel für die Erhaltung des Planeten, wenn die Erschöpfung der endlichen Ressourcen verhindert werden soll. Daher gilt es, Lösungen zu entwickeln, um aus derzeitigen Bodenbelagsmaterialien mittels neuartiger Recyclingtechnologien neue Bodenbelagsprodukte zu kreieren, die den bestehenden in Funkltion und Design ähnlich sind – und dennoch mit ihrer Kreislauffähigkeit überzeugen.

Heutzutage gelten insbesondere Laminatfußböden und alle MDF/HDF-haltigen Produkte im Allgemeinen als kaum recycelbar, und solche Produkte landen am Ende ihres Lebenszyklus häufig auf Mülldeponien oder in Verbrennungsanlagen. Kein zufriedenstellendes Ergebnis.

Um den Recyclingkreislauf zu schließen, hat Unilin eine revolutionäre Technologie entwickelt, die auf der Dampfexplosion basiert. Sie ermöglicht die Gewinnung wertvoller Holzfasern aus MDF/HDF-haltigen Produkten (insbesondere Laminatböden). Diese Fasern werden dann für die Wiederverwendung aufbereitet und als Ersatz für Frischfasern in einem HDF-Produktionsprozess verwendet. Auf diese Weise kann der Hauptbestandteil eines Laminatfußbodens, nämlich der HDF-Kern, recycelt werden.

Unilin mischt ganz vorne mit bei CISUFLO und hat eine Pilotanlage in seinem MDF-Werk in Bazeilles, Frankreich, eingerichtet. Seit 2021 wird diese Anlage an die Anforderungen des Recyclingprozesses angepasst. Der aktuelle Stand ist, dass diese Anlage mehr als eine Tonne recycelte Fasern pro Stunde produziert, und diese Fasern werden sofort in der Produktion neuer MDF/HDF-Produkte auf kontinuierlicher Basis wiederverwendet. Diese eher kleine Recyclinganlage zeigt bereits das enorme Potenzial der entwickelten Technologie: nicht nur die Tatsache, dass Fasern ohne nennenswerte Auswirkungen auf die Qualität gewonnen und wiederverwendet werden können, sondern auch, dass das Recycling zu wirtschaftlich interessanten Bedingungen erfolgen kann. So wie das Verfahren funktioniert, spart es sogar elektrische/thermische Energie im Vergleich zu der Energie, die für die Herstellung von Holzfasern auf der Basis von Frischholz benötigt wird.

Dieser Erfolg beweist, dass MDF/HDF also doch ein recycelbares Produkt ist und stellt einen entscheidenden Schritt in Richtung Kreislauffähigkeit da, für die europäische Holzwerkstoffe bekannt sind.